El día viernes 29 de septiembre se realizó el Acto Cívico Religioso en honor al Patrono San Rafael Arcángel, actividad organizada por el Colegio Villa Los Naranjos.

La ceremonia contó con diversas autoridades, organizaciones de bailes religiosos y representantes de establecimientos educacionales de la comuna.

El 8 de febrero de 1755 los habitantes del Valle de Cuz Cuz se reunieron en la casa del Cura Doctrinero, Don Pablo de la Carrera, para elegir nombre de la nueva población. El sacerdote propuso al Arcángel San Rafael, en honor de la hija del Gobernador, Rafaela de Rozas, y para que todos tuvieran un gran protector y quien les ayudara en sus necesidades temporales y espirituales.

Todos estuvieron de acuerdo y dieron como nombre a la nueva Villa: San Rafael de Rozas. Acordaron levantar una iglesia dedicada al Santo Arcángel, que fue la primera de las cinco que se han construido en el mismo lugar. Con el tiempo la Villa recuperó el nombre de Illapel, pero San Rafael quedó representado en su escudo de armas.

La iglesia de San Rafael fue atendida en principio por el párroco de Mincha, y hacia fines del siglo XVIII llegó a ser iglesia parroquial con párroco propio.

En 1960 el Papa Juan XXII creó la Prelatura de Illapel, elevando la Iglesia Parroquial de San Rafael y poniendo la nueva jurisdicción eclesiástica bajo el amparo de San Rafael. Actualmente la Prelatura tiene 12 parroquias y corresponde a lo que civilmente es la Provincia del Choapa con sus cuatro comunas: Illapel, Salamanca, Los Vilos y Canela.

Rafael significa “medicina de Dios”; en la Biblia, en el antiguo testamento, Libro de Tobias, se lee que San Rafael fue enviado por Dios a acompañar al joven Tobias en el viaje que iba a emprender para buscar el remedio para su padre Tobit, que estaba ciego. San Rafael indicó a Tobias que sacara un pez del agua y con sus entrañas preparase el remedio su padre. Lo hizo y sanó.

San Rafael entró a la casa de Tobit deseándole alegría y fortaleza.